Deviendra-t-il le vaisseau spatial de l'avenir ? Nul ne le sait encore. Le Nautilus-X, imaginé par deux ingénieurs du Centre Spatial Johnson (NASA), n'est pour l'instant qu'un projet d'engin spatial, à la fois station et véhicule, réalisable dans des délais raisonnables, et susceptible d'être utilisé pour de multiples missions, des plus courtes aux plus longues. Il dispose notamment de modules d’habitation, de propulsion, de descente et de retour dérivés de ceux existants - voire gonflables ! -, et il est suffisamment grand pour abriter un équipage de six personnes avec tous leurs consommables nécessaires. Certains accessoires seront également disponibles en option, comme des bras télémanipulateurs, des ports d’amarrage, des sas de sortie dans l’espace, etc. Pour autant, il est nettement moins sexy à mon goût que L'Enterprise du Capitaine Kirk. En comparaison, c'est un véritable semi-remorque de l'espace. D'ailleurs, sa masse sera telle qu'il ne pourra pas être lancé depuis la Terre. Il devra être assemblé dans l'espace, à l’aide de plusieurs lancements, au point où s'annulent les effets de la gravité terrestre et lunaire.
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