Écrite par Arnaud Coutant, professeur de droit public à l'Université de Reims Champagne-Ardenne, et publiée par l'éditeur Ellipses, cette nouvelle biographie de Jules Verne (400 pages) s'attache principalement à déconstruire les mythes et à explorer la complexité de l'homme derrière les aventures.

Un créateur aux multiples facettes

Si des personnages comme Phileas Fogg et le Capitaine Nemo sont des icônes de la littérature, cette nouvelle biographie révèle selon son auteur un paradoxe fascinant : "la notoriété de Jules Verne repose sur une poignée de ses œuvres, tandis que la grande majorité de ses romans, ses nouvelles et ses pièces de théâtre demeurent méconnus du grand public". Il est vrai que le grand public ne connaît souvent que les plus grands succès, comme Voyage au centre de la terre, Le Tour du monde en 80 jours, 20.000 Lieues sous les mers, L'île mystérieuse ou De la terre à la lune. Cependant, l'auteur a laissé un héritage de près d'une soixantaine de romans, dont des titres comme Hector Servadac, L'île à hélice (sous-titrée Les Milliardaires ridicules) ou Sans dessus dessous témoignent de la richesse et de l'étendue de son travail.

Une vision de l'auteur moins idéalisée

Contrairement à l'image d'un génie visionnaire qui s'imposerait par la seule force de son imaginaire, l'auteur de cette biographie met en lumière un créateur contraint par des impératifs commerciaux. La relation avec son éditeur, Hetzel, est présentée comme un dialogue constant entre la liberté artistique de Verne et les exigences du marché. Jules Verne y est dépeint comme un chercheur obsessionnel, fasciné par les détails scientifiques et techniques qui donnent tant de corps à ses récits. Ce portrait plus réaliste et moins idéalisé a pour but d'aider à mieux comprendre les forces qui ont façonné son œuvre.